Proyecto Paraguay Inclusivo

Junta Ejecutiva del FIDA aprueba nuevo préstamo para proyecto de US$25.8 millones para el desarrollo rural en Paraguay
Proyecto Paraguay Inclusivo busca disminuir la pobreza extrema y fortalecer las economías rurales

La Junta Ejecutiva del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) aprobó en su reunión de abril un nuevo proyecto de 25.8 millones de dólares estadounidenses para la reducción de la pobreza en Paraguay y el fortalecimiento de las economías rurales.

El Proyecto de Inclusión de la Agricultura Familiar en las Cadenas de Valor (Paraguay Inclusivo), llegará a más de 70 000 personas pobres en la zona este del país, y generará beneficios indirectos para 50 000 personas más.

“El objetivo principal del proyecto es la creación de alianzas público-privadas que facilitarán a las organizaciones de los pequeños agricultores un mejor acceso a asistencia técnica especializada y al mercado de finanza rural, y un acceso preferencial a los mercados de venta a través de las agro-industrias. De esta manera se mejorará la condición de vida y la seguridad alimentaria para los beneficiarios del proyecto”, afirmó Paolo Silveri, Gerente de Programa de País del FIDA en Paraguay. El proyecto pretende también generar 8 000 nuevos puestos de trabajo.

Paraguay es un país de ingresos medios y su economía creció 14,5 por ciento en 2010. Sin embargo, en el campo paraguayo 1,3 millones son pobres y aproximadamente 60 por ciento de este grupo son considerados extremadamente pobres. Los pueblos indígenas tienen una tasa de mortalidad tres veces más alta que el promedio nacional, mientras que la malnutrición infantil en estas comunidades es dos veces más alta que el promedio nacional. El Proyecto Paraguay Inclusivo dispondrá también de un fondo de micro-capitalización para pueblos originarios y otras comunidades que viven en condición de pobreza extrema.

“Los factores principales en la pobreza rural en Paraguay son la dificultad de acceso a mercados y al crédito, el deterioro de los recursos naturales, la escasez de organizaciones sociales, activos productivos y tecnologías, y la falta de acceso a tierras rentables y servicios públicos”, afirmó Silveri. “El Proyecto Paraguay Inclusivo apunta a generar alianzas que remuevan esos obstáculos de acceso para más de 14 000 familias campesinas pobres”.

El proyecto de cinco años será ejecutado por el Ministerio de Agricultura de Paraguay. Una contribución financiera de 10 millones de dólares estadounidenses viene del FIDA, con 3,5 millones de dólares estadounidenses en contrapartida nacional y 12,3 millones de dólares estadounidenses del sector privado y de los beneficiarios del proyecto.

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Impressions from Paraguay

Reflections on the mid-term review of the Paraguay Rural Project

By Jakob Tuborgh
It’s not so much what they tell me, but how they tell it. About how they were taken to prison for settling a piece of land that belonged to the local strongman. How they were set free by pledging not to head back, but upon release doing exactly that. And about how they, years after, finally gained the formal right to the land which they are now slowly settling into economically through support from the Paraguay Rural Project. There is an air of defiance in their voices, but even more so, glimmers of hope.

This place is what a travel guide would call ‘Deep Paraguay.’ Though rather close to the lively town of Caaguazú, there is a sense that the settlement of San Pedro is truly part of the Wild West of Paraguay. We approach the settlement by a dirt road and are met by a group of roughly 25 curious faces. At first sight, the group of settlers seem almost timid by the visit from outside. We gather close to a construction of green houses, in the shadow of a burning Paraguayan sun.

Juan Quintana, secretary of the organisation, explains the process of legalisation of the land – less than one hectare per family – but also about the lack of assets and knowledge about farming that is widespread in the settlement. As in many Paraguayan settlements, several farmers in San Pedro are laid-off factory workers that came here after the economic downturn of the late 1990s. In 2008 they got word of the Paraguay Rural Project (PPR by its Spanish acronym) through a local technician, and a group of farmers decided to get involved.

As Mr. Quintana puts it: “We just didn’t want to be the typical landless people, that once they get land, they don’t know how to benefit from it.” And so it went. The organisation has now received funds to dig a well, construct vegetable green houses and to build a communal house as part of their Business Plan financed by PPR. All has been constructed and is ready to be put into use. Prior to these investments and over a six-month period, the farmers spent their evenings and weekends on capacity building as part of their Plan for Organizational Strengthening, receiving technical assistance on self-chosen topics, such as accounting, integrated farm management and food security. All courses were taught by technical advisors hired directly by the beneficiaries but financed by the PPR.

So far it is too early to talk about long-lasting impact, but soon the farmers from San Pedro will be selling vegetables on the local market and in the medium to long run to supermarkets in cooperation with other local farmer organisations. Nevertheless, simply taking a quick walk around San Pedro, one can feel the pride that these local farmers take in their work and the optimism for the years to come.

The business plan of the San Pedro settlement was just one of the 139 business plans under implementation by the PPR as of July 2011 when the mid-term review of the project was carried out. Though the majority of business plans are focussed on grains, dairy and vegetables, there are also business plans focussed on fisheries, handicraft products, organisation of weekly fairs and even the production of bricks for construction. Though the plans vary in focus, almost all of the roughly 60 organizations that the mid-term review mission visited showed promising results.

In overall terms, the Mid-term review found that the participatory approach of the PPR was very successful. As in the case of San Pedro, the partaking organisations go through a participative process of capacity building known as a Plan for Organizational Strengthening. On the basis of this, business plans are formulated by the beneficiaries themselves with the assistance of an advisor. Through these mechanisms, the beneficiaries are given capacities and resources to improve their lives and the possibility of overcoming the social and economic marginalisation from which most suffer.

As the Vice-Minister of Agriculture Andrés Wehrle phrased it during a meeting in Asuncion: “The worst is not being poor, but the feeling of being abandoned.” PPR is reaching out to these people and providing them with new possibilities. That’s why the beneficiaries, the project team, as well as the IFAD Paraguay country team take so much pride in the results that the PPR has shown in San Pedro as well as in all other participating organisations.

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Paraguay Rural at a glance

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See how Paraguay stacks up with the rest of Latin America - and the rest of the world - in terms of agricultural value-ad, gender inequality and GINI vs. GDP.

Campesino 2.0

Cooperativas rurales en Paraguay reciben un software contable
La Federación de Cooperativas de Producción (Fecoprod), una organización beneficiada por el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola, lanza un software contable para pequeñas cooperativas rurales en Paraguay.

“Es con el fin de proveer una herramienta informática capaz de facilitar y agilizar las tareas administrativas de las pequeñas cooperativas, en los ámbitos de otorgamiento de préstamos, apertura de cajas de ahorro, acopio de productos o las actividades propias de servicio de contabilidad”, según un informe de Fecoprod. “Esta iniciativa permitirá lograr mayor eficiencia en las pequeñas cooperativas rurales.”

“Las primeras dos cooperativas que cuentan con el Software son 4 Vientos y Carolina, ambas del departamento de San Pedro. Las cooperativas Volendam y Friesland, a través de sus programas de cooperación vecinal, han hecho que este proyecto sea una realidad”, según el informe.

REAF - Registrou um importante avanço em acordos para reduzir a pobreza rural

Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai assinaram um protocolo para implementar políticas nacionais de compras públicas da agricultura familiar

A 14° Reunião Especializada sobre Agricultura Familiar no MERCOSUL, conhecida como REAF, registrou um importante avanço em acordos para reduzir a pobreza rural. Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai assinaram um protocolo para implementar políticas nacionais de compras públicas da agricultura familiar. O acordo foi firmado durante a abertura oficial do evento no dia 18 de novembro em Brasília. O Programa de Aquisição de Alimentos, já vem sendo aplicado pelo Governo brasileiro com sucesso para a expansão da produção familiar no Brasil.

O Fundo Internacional para o Desenvolvimento Agrícola (FIDA) tem um papel fundamental na REAF como articulador, como explicou Paolo Silveri, Gerente de Programas do FIDA para a América Latina e Caribe. “Através da Secretaria técnica desta reunião especializada em agricultura familiar, o FIDA organiza e apóia as reuniões semestrais. Além disso, os trabalhos das seções nacionais da REAF são financiados por uma doação do FIDA.”

O FIDA participa ativamente do esforço das instituições nos acordos para permitir que os pequenos produtores tenham acesso ao mercado e reforçando renda e a segurança alimentar. Esta agência das Nações Unidas que combate a pobreza rural também financiou, com fundos de doação, um programa de desenvolvimento de compras públicas para a agricultura familiar no Uruguai . “Por outro lado, o trabalho do FIDA em fortalecer grupos e associações de produtores nas suas capacidades de gestão e de produção de alimentos em todo o MERCOSUL está bem inserido no apoio à implementação destes acordos” disse Paolo Silveri.

A REAF desenvolveu uma plataforma de diálogo entre as organizações de agricultores familiares e os governos, tanto dentro de cada país do MERCOSUL como a nível regional, tratando de temas de políticas que condicionam diretamente a vida dos pequenos produtores agrícolas. O FIDA segue apoiando esta política como articulador.

“Além disso, financia o programa COPROFAM junto com as associações Oxfam e Action Aid , para reforçar a articulação das principais federações nacionais de agricultura familiar da região. A finalidade é que os camponeses possam desenvolver capacidades analíticas e de gestão que lhes permitam melhorar as bases de diálogo e de negociação com as próprios governos na definição destas políticas.” comentou Silveri.

Há uma década que o FIDA vem apoiando a cooperação entre os países do MERCOSUL e há sete anos através da plataforma REAF. Agora as sementes plantadas pelas iniciativas desta agência das Nações Unidas estão apresentando frutos concretos.
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“Com o apoio do FIDA e de outras instituições vamos prestar assistência técnica aos países receptores para que possam replicar este modelo de compras públicas da agricultura familiar. Isto implica que será necessário reformar e revisar as políticas que impediram aos pequenos produtores o acesso ao mercado da cadeia básica de alimentos” disse Josefina Stubbs, Diretora do FIDA para a América Latina e Caribe.

Ela citou também o exemplo positivo do Brasil, cujo governo compra dos pequenos produtores os produtos da cadeia básica de alimentos que, por sua vez, são usados nos hospitais públicos, na merenda escolar e para outros centros comunitários. Estas compras públicas vão se replicar nos demais países do MERCOSUL por iniciativa dos governos destes países sul americanos, que querem aproveitar a experiência do Brasil para desenvolver políticas públicas semelhantes.

“Países como o Brasil mostram que políticas e investimentos corretos ajudam a melhorar a qualidade e segurança alimentar, permitindo que camponeses pobres possam participar ativamente da economia, comprando alimentos que não produzem e vendendo seus excedentes” comentou Josefina Stubbs.

A reunião da REAF contou com representantes dos governos e organizações sociais dos países do MERCOSUL como Argentina, Brasil, Chile, Paraguai e Uruguai. Organizações de agricultores familiares da Bolívia também estiveram presentes nos grupos temáticos. Outros países do continente Africano, entre estes África do Sul, Gana, Quênia, Zimbábue, Costa do Marfim e Ruanda, além de acadêmicos da China e da Índia, puderam assistir os debates como observadores.

“A REAF foi o cenário para que a cooperação dentro do MERCOSUL cruzasse as fronteiras com acordos assinados com países africanos” disse a Diretora do FIDA.

Além de transferência de tecnologia e conhecimento, o governo brasileiro disponibilizará uma linha de crédito para financiar máquinas e equipamentos agrícolas para agricultores familiares de Gana, do Quênia, Zimbábue, da Costa do Marfim e de Ruanda.

A REAF ocorreu paralelamente à Conferência de Alto Nível sobre Políticas Públicas para a Agricultura Familiar, Desenvolvimento Rural e Segurança Alimentar entre Países de Renda Média. Nesta conferência os países emergentes Brasil, China, Índia e África do Sul conversaram sobre as políticas mais efetivas para a redução da pobreza rural.

Escritora: Gina Marques

Fotógrafo: Ubirajara Machado