Desarrollo rural en América Latina: preguntas, perspectivas y desafíos

Expertos internacionales resaltan nuevas oportunidades para la reducción de la pobreza rural 

Con el objetivo de discutir herramientas innovadoras para cerrar las brechas de oportunidades que afectan a los 25 millones de campesinos pobres en América Latina, reconocidos expertos internacionales se reunieron la semana pasada en Antigua, Guatemala, en el seminario “Desarrollo rural en América Latina: preguntas, perspectivas y desafíos”.

El Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), en coordinación con la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (ASIES), llevaron a cabo el seminario para crear un espacio de reflexión y debate acerca de las tendencias y retos del desarrollo rural que enfrenta la región actualmente, y el papel que distintos actores pueden jugar en su abordaje.

Todos se aproximaran al desarrollo rural latinoamericano desde diferentes temas: gasto público y equidad, financiamiento rural e inclusión financiera, política social y productiva, y procesos de innovación en intervenciones rurales.

Videos de los discursos del evento

Presentaciones

Nora Lustig - Gasto Publico, Desarrollo Rural y Equidad  

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Michael Carter, Profesor de la Universidad de California - Davis

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Karen Macours

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Desarrollo rural en América Latina - Juan Moreno Procasur

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Rural Perspectives - Dare to Dream

Territorial development, inequality and new green initiatives
By Josefina Stubbs
On a recent mission to Mexico in which we launched a wonderfully detailed and incisive report by the RIMISP – Latin American Center for Rural Development on inequality and territorial gaps across the region, I was talking with a Senator from the Mexican state of Oaxaca, Heladio Ramírez López, about our dreams, responsibilities – and yes even our deficiencies – when it comes to rural empowerment, social inclusion, targeting and policy dialogue.

“IFAD allows us to dream,” the senator told me.

I couldn’t agree with him more. But, while we need to dare to dream, we also need to dare to innovate, target and drive territorial development approaches that reach the poorest sectors of Latin America, and drive new policies and initiatives that will ensure continued, responsible and sustainable rural poverty reduction across the region well into the 21st century.

While we’ve taken important steps in reducing poverty in Latin America, surprising – and at times astounding – territorial gaps remain. To begin with, Latin America still has the highest inequality in the world. And within large middle-income countries like Brazil and Mexico, you’ll see socio-economic gaps that are as pronounced as those that exist between the richest and poorest countries in the world.

In Mexico for instance, nearly 60 per cent of the nation’s extreme poverty is concentrated in rural areas, according to the new “Poverty and Inequality 2011: Latin America Report,” and the rural illiteracy rate is 15.6 per cent, while it’s only 4.3 per cent in urban areas. Latin America’s poorest rural territories also have limited access to healthcare. The report – made possible through funding from the International Fund for Agricultural Development (IFAD) and the International Development Research Centre - Canada (IDRC) – highlights the causes of extreme inequality, territorial achievement gaps and lack of opportunities in Latin America’s rural sector, analysing socio-economic indicators in health, education, economic dynamism and employment, income and poverty, citizen security, and gender equality from 10 Latin American countries, including Bolivia, Brazil, Chile, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Mexico, Nicaragua and Peru.

The dream for dialogue
One of the first steps in “dreaming this impossible dream” is to look toward policy dialogue as a catalyst for change. In Latin America, IFAD is actively funding policy dialogue platforms to ensure farmers, politicians, intellectuals and business leaders are given the forums and tools to engage, debate and advance smart policies that will benefit poor rural people.

Looking at the data from Mexico, I see that despite strenuous efforts poverty and inequality in rural Mexico have increased. Just look at Mexico’s ten richest municipalities, where the average per capita earnings are around US$32,000. Head to the poorest municipalities, and you will see earnings of just US$603 per year.

One of the first steps in counteracting this phenomenon is to support policy dialogue platforms. The ‘Knowledge for Change’ Rural Dialogue Groups are bringing key stakeholders together to discuss rural development issues and push them to the top of national agendas. The Rural Dialogue Groups program is working in Colombia, Ecuador, El Salvador and Mexico, and is starting to yield results. One need only look at the pro-active dialogue we had recently in the National Autonomous University of Mexico, where leading academics and thinkers converged to launch the new publication and discuss new ways forward.

The dream for social inclusion
The lessons we are taking from the data and analysis of the Latin America Report are helping us to form a new generation of projects that seek to remedy the variegated territorial gaps we are seeing in the region. In the case of Mexico, IFAD’s executive board recently approved the US$47.5 million Rural Development Project in the Mixteca Region and the Mazahua Zone. One of the project’s central goals is to improve the quality of life in the target area by strengthening the social inclusion mechanisms for local rural development institutions. An investment in building the capacity of these institutions is not just an investment in the rural people living in this oft-overlooked part of Mexico – projections point to a US$6.30 increase in daily earnings for project participants – it is also an investment in the very social fabric that inter-threads every aspect of rural life in Mexico, working to promote lasting systems, capacities and mechanisms for long-term peace and sustainability.

One thing my 20-plus years in rural development has taught me is that there’s no silver bullet for poverty reduction. And projects need to be scoped, designed and targeted to meet the local context. In Colombia, we are scaling up our work with a new national project recently approved by IFAD’s Executive Board that will invest directly in local capacity building for businesses. The US$70 million “Trust and Opportunity Project” will reach some 160,000 families. “The project looks to improve food security, facilitate access to financial and community services, improve the competitiveness and incomes of small-share producers in the zone, and create mechanisms to include these very producers in the systems of government,” says our Country Program Manager for Colombia, Roberto Haudry.

Further south, the Inclusive Paraguay Project works to create public-private alliances that will facilitate access to specialized technical assistance and markets, create new jobs, and close territorial gaps. Interestingly enough, Paraguay’s economy grew by 14.5 per cent in 2010. Nevertheless, 1.3 million rural Paraguayans are considered poor, of which around 60 per cent are considered extremely poor. As we saw in Mexico, these territorial gaps become more pronounced in indigenous communities, which have a mortality rate three times higher than the national average.

The dream for a greener future
Many of the new projects funded by IFAD in Latin America are looking toward community forestry, climate-change mitigation and adaptation, and sustainable natural resource management as a mechanism for poverty reduction and rural empowerment. In this edition of Rural Perspectives we examine these mechanisms in-depth.

No matter how you shape it, the future of IFAD funding for Latin America must move toward ever-greener pastures, improved discourse and dialogue, smarter market access and value-chain strengthening, and differentiated territorial approaches that take into account the nuanced differences between territories, societies, economic corridors and local economies.


Saludos, 

Josefina

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Check out the latest articles from the new edition of Rural Perspectives.

Environmental governance and agro-ecological systems in Mexico
Carlos Edgar González Godoy is the Director of the IFAD-funded Sustainable Development Project for Rural and Indigenous Communities of the Semi-Arid North-West of Mexico (PRODESNOS)...
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Integrated farms, green value chains, environmental governance – The Honduran experience with Victoria Flores Aguilar
How can we create and implement sustainable agricultural systems that benefit the rural poor? How can we strengthen value chains in a sustainable and green manner? How do we define environmental governance, and how can we insert small farmers in environmental payment programs, such as REDD+? In this revealing interview,Victoria Flores Aguilar, Honduran expert on community forestry, REDD+ and agro-ecology, highlights the road ahead, where we are at today, and the challenges and threats facing us along the way.
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Protecting Mother Earth in Bolivia
In Bolivia's high valleys and Chaco region – a remote corner of the world where reverence and respect for Pachamama (Mother Earth) is an integral part of everyday life – climate change and land degradation are making family farming a very risky business.
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Ventana Rural - Atrévase a soñar

Desarrollo territorial, desigualdad y nuevas iniciativas verdes 
Por Josefina Stubbs 
En una misión reciente a México, en la que presentamos un informe maravillosamente detallado y revelador preparado por el Rimisp-Centro Latinoamericano para el Desarrollo Rural acerca de las brechas de desigualdad y territoriales en toda la región, conversé con un Senador del Estado mexicano de Oaxaca, Heladio Ramírez López, acerca de nuestros sueños y responsabilidades (e incluso de nuestras deficiencias) en lo relativo al empoderamiento rural, la inclusión social y la selección y el diálogo de políticas.

“El FIDA nos permite soñar,” me dijo el senador.

No podría estar más de acuerdo con él. Sin embargo, aunque necesitamos atrevernos a soñar, también necesitamos atrevernos a innovar, seleccionar e impulsar abordajes de desarrollo territorial que lleguen a los sectores más pobres de América Latina y a promover nuevas políticas e iniciativas que aseguren la reducción de la pobreza rural de forma continua, responsable y sustentable en toda la región hasta bien entrado el siglo 21.

Aunque hemos dado pasos importantes en la reducción de la pobreza en América Latina es sorprendente (y a veces pasmoso) que las brechas territoriales permanecen. Para comenzar, América Latina todavía tiene la tasa de desigualdad más alta en el mundo. Y con países con economías de grandes y medianos ingresos como Brasil y México, las brechas socio-económicas serán tan pronunciadas como las que existen entre los países más ricos y más pobres del mundo.

Por ejemplo en México, casi 60 por ciento de la pobreza extrema en la nación está concentrada en áreas rurales, según el reciente informe “Pobreza y Desigualdad: Informe Latinoamericano 2011”, y la tasa de analfabetismo es de 15.6 por ciento, mientras que en áreas urbanas la tasa es de solo 4.3 por ciento. Los territorios más pobres en América Latina también tienen acceso limitado al cuidado de la salud.

El informe —hecho posible por la financiación del FIDA y del Centro de Desarrollo–Canadá (IDRC, por sus siglas en inglés)— destaca las causas de la extrema desigualdad, brechas de logros territoriales y la falta de oportunidades en el sector rural de América Latina. Analiza los indicadores socioeconómicos de salud, educación, dinamismo económico y empleo, ingresos y pobreza, seguridad ciudadana e igualdad de género en 10 países latinoamericanos que incluyen a Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, México, Nicaragua y Perú. 

El sueño del diálogo 
Uno de los primeros pasos al “soñar este sueño imposible” es recurrir al diálogo de políticas como catalizador del cambio. En América Latina, el FIDA financia activamente las plataformas de diálogo de políticas para asegurar que los agricultores, políticos, intelectuales y líderes de negocios cuenten con foros y herramientas para participar, debatir y hacer avanzar políticas inteligentes que beneficien a los pobres rurales.

Al ver los datos de México es evidente que a pesar de los esfuerzos intensos, la pobreza y la desigualdad rural en México han incrementado. Tan solo vea las diez municipalidades más adineradas de México, en donde las ganancias promedio per cápita están en los alrededores de USD32,000 dólares estadounidenses. Si ve a las municipalidades más pobres, verá que las ganancias son de apenas USD603 al año.

Uno de los primeros pasos para contrarrestar este fenómeno es apoyar las plataformas de diálogo de políticas. Los Grupos de Diálogo Rural ‘Conocimiento y Cambio’ reúnen a las partes interesadas para discutir temas de desarrollo rural y llevarlos hasta que figuren en los primeros lugares de las agendas nacionales. El programa de los Grupos de Diálogo Rural funciona en Colombia, Ecuador, El Salvador y México, y ya está comenzando a producir resultados. Basta con ver el diálogo proactivo sostenido recientemente en la Universidad Nacional Autónoma de México, en donde académicos y pensadores convergieron para lanzar la nueva publicación y discutir los caminos a seguir.

El sueño de la inclusión social 
Las lecciones que tomamos de los datos y análisis del Informe Latinoamericano nos ayudan a formar una nueva generación de proyectos que procuran remediar las abigarradas brechas territoriales que vemos en la región. En el caso de México, la junta ejecutiva del FIDA aprobó recientemente USD47.5 millones para el Proyecto de Desarrollo Rural en la Región Mixteca y la Zona Mazahua.

Una de las metas centrales del proyecto es mejorar la calidad de vida en el área seleccionada al fortalecer los mecanismos de inclusión social para las instituciones de desarrollo locales rurales. La inversión para fortalecer las capacidades de estas instituciones no es solamente una inversión en las personas rurales que viven en esta parte frecuentemente olvidada de México —las proyecciones indican un incremento de utilidades de hasta USD6.30 diarios para los participantes en el proyecto— es también una inversión en el tejido social mismo que entreteje cada aspecto da la vida rural en México y que trabaja para promover sistemas, capacidades y mecanismos duraderos para la paz y sustentabilidad a largo plazo.

Algo que me han enseñado mis 20 y tantos años en el desarrollo rural es que no hay una bala de plata para la reducción de la pobreza. Los proyectos deben definir su alcance, diseño y objetivo para adaptarse al contexto local. En Colombia, estamos ampliando nuestro trabajo con un nuevo proyecto nacional aprobado recientemente por la Junta Ejecutiva del FIDA que invertirá directamente en el fortalecimiento de capacidades locales para negocios. Los USD70 millones del “Proyecto Confianza y Oportunidad en Colombia” llegarán a unas 160,000 familias. “El proyecto busca mejorar la seguridad alimentaria, facilitar el acceso a servicios financieros y comunitarios, mejorar la competitividad e ingresos de productores de pequeña escala en la zona y crear mecanismos que incluyan a estos mismos productores en los sistemas de gobierno,” dice nuestro Gerente de Programa de País en Colombia, Roberto Haudry.

Más hacia el sur, el Proyecto Paraguay Inclusivo trabaja para crear alianzas público-privadas que faciliten el acceso a la asistencia técnica especializada y mercados, creen nuevos empleos y cierren las brechas territoriales. Resulta interesante que la economía en Paraguay creció 14.5 por ciento en 2010. Sin embargo, 1.3 millones de paraguayos rurales son considerados pobres, de los cuales 60 por ciento son considerados extremadamente pobres. Como vimos en México, estas brechas territoriales se hacen más pronunciadas en las comunidades indígenas, que tienen tasas de mortalidad tres veces más altas que el promedio nacional.

El sueño de un futuro más verde 
Muchos proyectos nuevos financiados por el FIDA en América Latina tienen la mirada en bosques comunitarios, mitigación y adaptación al cambio climático y la gestión de recursos naturales sustentables como mecanismos de reducción de pobreza y empoderamiento rural. En esta edición de Ventana Rural examinaremos estos mecanismos a profundidad.

 Sin importar cómo lo quiera ver, el futuro de las financiaciones del FIDA para América Latina deben avanzar hacia pastos más verdes y ecológicos, discurso y diálogo mejorado, acceso mejorado al mercado y fortalecimiento de la cadena de valor, y los enfoques territoriales matizados que consideran sutiles diferencias entre territorios, sociedades, corredores económicos y economías locales.

Saludos, 
Josefina 

Boletín Ventana Rural   

Gobernanza ambiental y sistemas agroecológicos en México

Carlos Edgar González Godoy es el director del Proyecto de Desarrollo Sustentable para las Comunidades Rurales e Indígenas del Noroeste Semiárido en Mexico (un proyecto apoyado por el FIDA)
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Fincas integrales, eslabones verdes, gobernanzas ambientales – La experiencia de Honduras con Victoria Flores Aguilar
¿Cómo podemos crear e implementar técnicas agrícolas sostenibles que beneficien a la gente pobre rural? ¿Cómo podemos fortalecer las cadenas de valor en una forma sostenible y verde? ¿Cómo definimos la gobernanza ambiental, y cómo insertar a los pequeños campesinos en programas de pagos ambientales, como REDD+? En esta entrevista relevadora, Victoria Flores Aguilar, experta hondureña en la forestaría comunitaria, REDD+ y temas agro-ecológicos, resalta cómo avanzar, dónde estamos y cuáles serán los retos y desafíos en el camino. Leer más

Protección para la Madre Tierra en Bolivia

En Valle Alto y la región del Chaco de Bolivia –un área remota del mundo en donde la reverencia y el respeto hacia Pachamama (Madre Tierra) es una parte integral de la vida diaria – el cambio climático y la degradación de la tierra están convirtiendo...
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Próximos eventos 
• 21 de mayo de 2012. Sintonice la transmisión web interactivo de nuestro seminario acerca de ‘Desarrollo rural en América Latina: Preguntas, perspectivas y desafíos’ 

• Mapas interactivos, gráficas, datasets y más del informe latinoamericano están disponibles en www.informelatinoamericano.org. 


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Everything you ever wanted to know about llamas… and more

New development project looks to South America’s camelids for sustainable rural development

In Bolivia’s cold and harsh altiplano - a high-altitude plain at 4,000m above sea level - llamas, alpacas and vicuñas are big business. Llama prices are up, demand for shawls and scarves made from vicuña and alpaca fibre is increasing, and, as it turns out, llamas eat less grass, take a smaller toll on the environment than other animals like sheep, and taste good too. But how do smallholder farmers capitalise on these optimal market conditions?

One answer comes from the Bolivian government’s Camelid Valorisation Programme (Proyecto VALE). Through the programme, which is funded by the United Nations’ International Fund for Agricultural Development (IFAD), ranchers are increasing their incomes, protecting the environment and transforming their lives thanks to improved management practices, capacity building exercises and new initiatives designed to help traditional herders to protect their environment and make more money from their llamas.

“Before we didn’t eat llamas, we just used them as pack animals,” said Ide Fatima de Ayllu Mimani. “But now we are converting much of our sheep herd to llamas.” Ide is studying to be a lawyer and serves as the treasurer of a producers’ association in her village of Cuyuri, The support coming from the 6-year US$14 million VALE project is taking many shapes and forms for pastoralists like Ide.

For the ranchers themselves, the project has focused on providing training on nutrition and animal husbandry practices. Llamas are being treated for parasites and receiving vitamins to keep them in optimal health, and ranchers are now working with technicians to improve the genetic lines of their herds.

“Thanks to Proyecto VALE, we’ve been able to provide our animals with vitamins and remove parasites,” said Mimani. “Our llamas were so skinny. Now they are in much better health.” With each llama worth about US$100, the average family farmer has equitable assets worth over US$8,000 with a herd of about 80 llamas. But for these asset-rich-cash-poor pastoralists, there was little market and little know-how to make sustainable profits from their llamas.

“Through the VALE project, we are looking to open new markets and create new value-added projects from llama meat, and alpaca and vicuña fibre,” said Jaana Keitaanranta, IFAD’s Country Programme Manager for Bolivia. “Providing poor family ranchers in the region with new tools for market access like improved overall quality of their produce and better packaging and marketing schemes through technical capacitation seminars has enabled them to make more money from each camelid and take more full advantage of their rich asset base.”

Many farmers have opted to use project funds to build value-added business enterprises, working in llama processing, artisan goods or even tourism as a sustainable and green revenue source. In the village of Curahuara de Carangas, a group of villagers decided to build a hotel, leveraging project funds they won through a competitive resource allocation model in which area entrepreneurs presented their business plans in a public competition to compete for funding. With the funds, they hired technicians to learn about hotel trade, took classes to learn to knit sweaters and scarves from the alpaca wool they get from their herds, and even hired somebody to help them learn to cook llama meat specially seasoned for their international clientele’s tastes.

“Before we didn’t have a sure employment. Now with the hotel we have employment. Tourism has brought us many things. For example, we don’t throw trash everywhere anymore. You have to keep things clean and protect the environment to protect the future,” said Marcos Sebastian Ramírez Nuñez, a project participant who works at the hotel on the weekends and studies tourism at the University in La Paz during the week.

Other community organisations are following suit, developing enterprises in everything from shoe-making to llama-jerky processing. For these value-added enterprises, farmers present business plans to the project to receive funding for new machinery, training, marketing support, or even buildings to house their enterprises. In many cases, the farmers are now re-investing their revenues into their enterprises.

“Sustainability is made by following what the population wants to do,” said Víctor Hugo Vásquez, Bolivia’s Vice-Minister of Rural Development, the implementing agency for the project. “In our last review, VALE was one of the best projects we had. The results have also been good, in the transformation of the llama products, like charqui (jerky) and other foods.”

In order to ensure better protection and management of Bolivia’s wild vicuña herds, the project is encouraging catch-and-release sheering programmes. Over the past 100 years, Bolivia’s vicuña population was nearly hunted to extinction. Now, ranchers are able to capitalize on the high-price of vicuña wool in a sustainable manner by capturing, sheering and releasing the animals.

The project has also been investing heavily in women. “Half of the producers committees are made up by women,” said Vásquez, noting that they have seen stronger returns on their investments when the money is managed by women as women tend to re-invest in their communities, in education and in their future.

“I want to have 1000 llamas and start a charqui business because llama meat is expensive now,” said Mimani. Throughout Latin America – a region marked by high-fertility rates, complex inheritance structures and dwindling opportunities in the countryside – many young farmers like Ide will no doubt find their futures halfway between the city and the countryside. Spending their weekdays in the city to earn a living and pursue their careers, while returning to the family farm on weekends to improve on the family business.

“Now with the new laws, [presented in the new Bolivian Constitution in 2009] women have better rights and more opportunities. Times have changed. Not just here in Bolivia, but on a global level.”

The lessons learned through Proyecto Vale project are currently being documented and will be shared throughout Bolivia and the rest of Latin America. And by working from a demand-driven development model and focusing on increased revenues and capacities, project personnel hope to ensure sustainable returns well into the future.

Originally published in The New Agriculturalist. 

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Apuesta por las llamas en Bolivia

Nuevo proyecto de desarrollo considera los camélidos de América del Sur para el desarrollo rural sustentable 

En el frío e inhóspito altiplano de Bolivia —una planicie de gran altitud a 4,000 metros sobre el nivel del mar— las llamas, alpacas y vicuñas son un excelente negocio. Los precios de las llamas han subido, la demanda de chales y bufandas hechas de fibras de vicuña y alpaca crece y, resulta además que las llamas comen menos pasto, causan un impacto menor en el medio ambiente a comparación de otros animales como las ovejas, y además tienen buen sabor. Pero, ¿cómo pueden los pequeños agricultores aprovechar estas condiciones óptimas?

Una respuesta viene del Proyecto VALE (Proyecto de Apoyo a la Valorización de la Economía Campesina de Camélidos) del gobierno boliviano. Con este programa, financiado por el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola de la Organización de las Naciones Unidas (FIDA), los rancheros incrementan sus ingresos, protegen el medio ambiente y transforman sus vidas gracias a prácticas de gestión mejoradas, ejercicios de construcción de capacidades y nuevas iniciativas diseñadas para ayudar a los pastores tradicionales a proteger su entorno y generar más dinero a partir de las llamas.

“Antes no comíamos llamas, únicamente las usábamos como animales de carga,” dijo Ide Fatima de Ayllu Mimani. “Pero ahora, estamos convirtiendo mucho de nuestro rebaño de ovejas a llamas.” Ide estudia para convertirse en abogada y sirve como tesorera de la asociación de productores en su aldea Cuyuri. El apoyo que viene de VALE, proyecto de 6 años y $14 millones de dólares estadounidenses, está adoptando muchas y variadas formas para los pastores como Ide. Para los granjeros, el proyecto se ha concentrado en brindar capacitación acerca de nutrición y prácticas de zootecnia. Las llamas reciben tratamientos desparasitantes y reciben vitaminas para mantenerlas en óptimas condiciones de salud, y los rancheros están trabajando ahora con los técnicos para mejorar las líneas genéticas de sus rebaños.

“Gracias al Proyecto VALE hemos podido dar a nuestros animales las vitaminas y desparasitantes,” dijo Mimani. “Nuestras llamas estaban muy flacas. Ahora su salud está mucho mejor.”

El valor de cada llama es de unos USD100, por lo que cada granjero familiar tiene un patrimonio de activos valorado en más de USD8,000, si tiene un rebaño de unas 80 llamas. Pero estos pastores ricos en activos pero pobres en efectivo tenían poco mercado y poco conocimiento de cómo obtener ganancias sustentables de sus llamas.

“Con el Proyecto VALE buscamos abrir nuevos mercados y crear nuevos proyectos de valor agregado de la carne de llama y fibras de alpaca y vicuña,” dijo Jaana Keitaanranta, Gerente del Programa de País del FIDA para Bolivia. “Dar a los rancheros familiares pobres en la región nuevas herramientas para acceder al mercado, tales como una mejora generalizada de la calidad de sus productos, y mejor embalaje y planes de mercadeo con seminarios de capacitación técnica les ha permitido ganar más dinero de cada camélido y sacar más provecho de su base rica en activos.”

Muchos han optado por utilizar fondos del proyecto para construir empresas de valor agregado que trabajen en el procesamiento de llamas, bienes artesanales o incluso turismo como una fuente de ingresos sustentable y verde. En la aldea de Curahuara de Carangas, un grupo de aldeanos decidió construir un hotel, apalancando fondos del proyecto que ganaron en un modelo de asignación competitiva de recursos en el que empresarios del área presentaron sus planes de negocios en una competencia pública para conseguir fondos. Con los fondos, contrataron técnicos para aprender el negocio de hotelería, recibieron clases para aprender cómo tejer suéteres y bufandas de la lana de alpaca que obtienen de sus rebaños, e incluso contrataron a alguien que les ayudara a cocinar carne de llama especialmente sazonada para los gustos de su clientela internacional.

“Antes no teníamos empleo seguro. Ahora con el hotel, tenemos empleo. El turismo nos ha traído muchas cosas. Por ejemplo, ya no lanzamos la basura por todos lados. Hay que mantener limpio y proteger el ambiente para proteger el futuro,” dijo Marcos Sebastián Ramírez Nuñez, un participante en el proyecto que trabaja en el hotel en fines de semana y estudia turismo en la Universidad en La Paz durante la semana.

Otras organizaciones comunitarias siguen el ejemplo al desarrollar empresas de todo y que van desde hacer zapatos hasta procesar carne deshidratada (charqui) de llama. Los granjeros presentan sus planes de negocios ante el proyecto para estas empresas de valor agregado y así recibir financiación para nueva maquinaria, capacitación, apoyo en mercadeo o hasta para edificaciones que alberguen sus empresas. En  muchos casos, ya están reinvirtiendo sus ganancias en las empresas.

“La sustentabilidad se construye al seguir lo que la población quiere hacer,” dijo Víctor Hugo Vásquez, Vice Ministro de Desarrollo rural de Bolivia, la agencia ejecutora del proyecto. “En nuestra última inspección, VALE era uno de los mejores proyectos en la cartera. Los resultados también han sido buenos en la transformación de productos de llama, como el charqui y otros alimentos.”

A fin de garantizar una mejor protección y gestión de los rebaños de vicuña salvaje en Bolivia, el proyecto fomenta programas de esquilar con el método de capture y libere. En los últimos 100 años, la población de vicuñas en Bolivia fue cazada casi hasta su extinción. Ahora, los rancheros pueden aprovechar el alto precio de la lana de vicuña de forma sustentable al capturar, esquilar y liberar a los animales.

El proyecto también ha invertido fuertemente en las mujeres. “La mitad de los comités de productores está conformado por mujeres,” dijo Vásquez, y mencionó que han visto retornos más sólidos en sus inversiones cuando las mujeres manejan el dinero, pues ellas tienden a reinvertir en sus comunidades, en educación y en su futuro.

“Quiero tener 1000 llamas y comenzar un negocio de charqui porque el precio de la carne de llama está alto ahora,” dijo Mimani. En toda América Latina —una región marcada por altas tasas de fertilidad, estructuras de herencias complejas y desfallecientes oportunidades en el campo— muchos agricultores jóvenes como Ide sin duda encontrarán su futuro a medio camino entre la ciudad y el campo. Pasan la semana en la ciudad ganando el sustento y estudiando sus carreras y regresan a la granja familiar el fin de semana para mejorar el negocio de la familia. “Ahora con las nuevas leyes (presentadas en la nueva Constitución boliviana en 2009), las mujeres tienen mejores derechos y más oportunidades. Los tiempos han cambiado. No sólo acá en Bolivia, sino a nivel mundial.”

Las lecciones aprendidas con el Proyecto VALE están siendo documentadas y serán compartidas en toda Bolivia y el resto de América Latina. Al trabajar a partir de un modelo de desarrollo impulsado por la demanda y al concentrarse en incrementar los ingresos y capacidades, el personal del proyecto espera garantizar retornos sustentables para mucho tiempo a futuro.

Publicado en The New Agriculturalist en inglés.

Enlaces Útiles
Proyecto Vale
El FIDA en Bolivia

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Social

Los proyectos empiezan, se desarrollan y terminan, lo importante es lo que queda al final

Por Paolo Silveri

Han pasado 10 años desde el inicio del Proyecto Uruguay Rural: los primeros
cinco caracterizados por una implementación lenta e incierta, mientras
que en los otros cinco el Proyecto supo dar una vuelta de 180 grados,
logrando un largo período de acción económica y social muy intensa. El
PUR, en un contexto político favorable, supo poner en la atención de las
políticas y de las instituciones públicas el tema de la pobreza y del desarrollo
rural, cuando más de una voz en el país minimizaba la existencia
misma de un problema de pobreza en el campo. El Proyecto propuso y
aplicó herramientas y metodologías innovadoras, considerando como eje
central de su labor las personas, con sus aspiraciones, sus estrategias,
sus recursos humanos, sus organizaciones, su capacidad productiva. Y ha
tomado ese camino con mucha determinación y claridad, tanto estratégica
como operativa.

Los proyectos empiezan, se desarrollan y terminan. Lo importante es lo que
queda al final y, en el caso del PUR, queda mucho. Los resultados y las metas
físicas están en este y en otros informes, además de ser visibles en
los ingresos y en la capitalización de las fincas y casas de los pequeños
productores y pobres rurales que han participado en el Proyecto. Algunos
intangibles, como el apoyo para la creación de la Dirección General de Desarrollo
Rural en el MGAP y las Mesas de Desarrollo Rural en los departamentos
de todo el país, así como las muchas organizaciones locales de productores
fortalecidas, también están a la vista y, para el Fondo Internacional de
Desarrollo Agrícola (FIDA), son logros extremadamente relevantes, pues representan
un espacio totalmente novedoso en el panorama institucional
para el sector y una plataforma que permitirá continuar en el proceso de
desarrollo rural y de políticas públicas que lo sostengan en el tiempo.

La implementación del PUR ha sido marcada por una capacidad novedosa
y fructífera de obtener lo mejor posible del encuentro entre una agencia
financiera internacional (el FIDA) y la institucionalidad nacional (el MGAP y
el Ministerio de Economía); entre la intervención del Estado y las expectativas
de la sociedad civil; y del encuentro entre las oportunidades del
mercado, la tecnología, las inversiones con las personas, que han sido el
norte permanente en la orientación de las actividades del PUR.
El equipo del PUR supo hablar y escuchar a los hombres y a las mujeres
del campo. Ha propuesto, ha polemizado y ha mediado, siempre buscando
una solución que acompañara las aspiraciones de los pequeños productores
y los pobres rurales. Y en la mayoría de los casos lo ha logrado. Las
visitas de campo del FIDA han relevado con frecuencia el testimonio directo
de pequeños productores y productoras que, antes de mencionar las
mejoras en la productividad y en las condiciones de vida en sus familias
y comunidades, afirmaban que el PUR les había "escuchado y devuelto una
esperanza".

Un equipo joven, con la mayoría de los funcionarios y técnicos con menos
de 30 años, una combinación de agrónomos con especialistas de las Ciencias
Sociales, el compromiso personal, las ganas de analizar, de aprender
y de discutir sin cansancio, ha generado un ambiente de trabajo y un tejido
de relaciones con los pequeños productores y pobres rurales basados en
el respeto mutuo y en la profesionalidad con compromiso. Cuando se cometieron
errores, se debieron a exceso de entusiasmo, de ganas de hacer,
de confianza y optimismo, y al principio a la inexperiencia; pero nunca a la
falta de compromiso, de dedicación o de interés. Existe ahora una masa
critica de profesionales jóvenes que han acumulado una importante experiencia
en el desarrollo rural, que esperamos el país sepa aprovechar.
Los logros físicos han sido fundamentales para permitir el logro de los
resultados intangibles, y viceversa. Sin embargo, quizás el mayor aporte
del PUR al Uruguay ha sido definir un camino para que las políticas públicas
logren apoyar y acompañar eficazmente las estrategias y las aspiraciones
de los pequeños productores y pobres rurales, para ayudarles a salir ellos
mismos de sus condiciones de pobreza.

Desde el FIDA, reconocemos que, con ganas, profesionalidad y compromiso,
el PUR ha logrado resultados importantes y sostenibles. El haber podido
acompañar este proceso ha sido para mí un privilegio y una verdadera
satisfacción profesional y personal. Espero que esta experiencia sirva de
impulso para que el país siga creciendo en la identificación, formulación y
actuación de políticas públicas con los hombres y las mujeres del campo,
y no solo para ellos.

Paolo Silveri
Gerente de Programas / División de América Latina y el Caribe.
Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola




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Proyecto Uruguay Rural – Informe de cierre Evaluación de resultados y percepciones de los involucrados español

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Proyecto Paraguay Inclusivo

Junta Ejecutiva del FIDA aprueba nuevo préstamo para proyecto de US$25.8 millones para el desarrollo rural en Paraguay
Proyecto Paraguay Inclusivo busca disminuir la pobreza extrema y fortalecer las economías rurales

La Junta Ejecutiva del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) aprobó en su reunión de abril un nuevo proyecto de 25.8 millones de dólares estadounidenses para la reducción de la pobreza en Paraguay y el fortalecimiento de las economías rurales.

El Proyecto de Inclusión de la Agricultura Familiar en las Cadenas de Valor (Paraguay Inclusivo), llegará a más de 70 000 personas pobres en la zona este del país, y generará beneficios indirectos para 50 000 personas más.

“El objetivo principal del proyecto es la creación de alianzas público-privadas que facilitarán a las organizaciones de los pequeños agricultores un mejor acceso a asistencia técnica especializada y al mercado de finanza rural, y un acceso preferencial a los mercados de venta a través de las agro-industrias. De esta manera se mejorará la condición de vida y la seguridad alimentaria para los beneficiarios del proyecto”, afirmó Paolo Silveri, Gerente de Programa de País del FIDA en Paraguay. El proyecto pretende también generar 8 000 nuevos puestos de trabajo.

Paraguay es un país de ingresos medios y su economía creció 14,5 por ciento en 2010. Sin embargo, en el campo paraguayo 1,3 millones son pobres y aproximadamente 60 por ciento de este grupo son considerados extremadamente pobres. Los pueblos indígenas tienen una tasa de mortalidad tres veces más alta que el promedio nacional, mientras que la malnutrición infantil en estas comunidades es dos veces más alta que el promedio nacional. El Proyecto Paraguay Inclusivo dispondrá también de un fondo de micro-capitalización para pueblos originarios y otras comunidades que viven en condición de pobreza extrema.

“Los factores principales en la pobreza rural en Paraguay son la dificultad de acceso a mercados y al crédito, el deterioro de los recursos naturales, la escasez de organizaciones sociales, activos productivos y tecnologías, y la falta de acceso a tierras rentables y servicios públicos”, afirmó Silveri. “El Proyecto Paraguay Inclusivo apunta a generar alianzas que remuevan esos obstáculos de acceso para más de 14 000 familias campesinas pobres”.

El proyecto de cinco años será ejecutado por el Ministerio de Agricultura de Paraguay. Una contribución financiera de 10 millones de dólares estadounidenses viene del FIDA, con 3,5 millones de dólares estadounidenses en contrapartida nacional y 12,3 millones de dólares estadounidenses del sector privado y de los beneficiarios del proyecto.

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Confianza y Oportunidad en Colombia

Junta Ejecutiva del FIDA aprueba nuevo préstamo para proyecto de US$70 millones para el desarrollo rural en Colombia
Proyecto de Construcción de Capacidades Empresariales Rurales – Confianza y Oportunidad busca disminuir pobreza extrema y contribuir a la paz

La Junta Ejecutiva del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) aprobó esta semana un nuevo proyecto de 70 millones de dólares estadounidenses para la reducción de la pobreza rural en Colombia.

El Proyecto de Construcción de Capacidades Empresariales Rurales - Confianza y Oportunidad llegará a 160 000 familias en 17 departamentos: Antioquia, Arauca, Bolívar, Caquetá, Cauca, Cesar, Chocó, Córdoba, La Guajira, Magdalena, Meta, Nariño, Putumayo,  Norte de Santander, Sucre, Valle del Cauca y Tolima. La área total comprende 200 000km2, y señaliza un fuerte incremento en el apoyo de la organización especializada de las Naciones Unidas a Colombia.

“El proyecto pretende mejorar la seguridad alimentaria, facilitar acceso a los servicios financieros y comunitarios, mejorar la competitividad e ingresos de pequeños productores en la zona, y crear mecanismos para incluir esta gente en los sistemas de gobernanza”, afirmó Roberto Haudry, Gerente de Programa del País del FIDA en Colombia. “Es una oportunidad invertir en el pueblo Colombiano y tejar nuevas fabricas sociales inclusivas, sostenibles y pacificas”.

El proyecto llegará a 50 000 familias viviendo en la pobreza extrema, y se enfocará en pueblos indígenas, mujeres, comunidades afro-colombianos, jóvenes y familias afectados y desplazados por el conflicto en el país.

“Colombia es un país de ingresos medios. Sin embargo, en el campo Colombiano 7 millones son pobres, 2 millones viven en la pobreza extrema y el 13 por ciento de la población no tiene suficientes ingresos para adquirir la canasta básica de alimentos”, afirmó Haudry.

Con más de 3,6 millones de personas desplazadas internamente, Colombia es el país con mayor número de desplazados en el hemisferio occidental, según el Programa Mundial de Alimentos.

El proyecto será ejecutado por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia.  Una contribución financiera de 50 millones de dólares estadounidenses viene del FIDA, con 30 millones de dólares estadounidenses de sus recursos propios y 20 millones de dólares estadounidenses de fondos de España.

“Con el nuevo acceso a técnicas, incubadoras de empresas y activos financieros proyectamos un incremento de ingresos de 32 por ciento en la zona de intervención”, afirmó Haudry. “También pretendemos apoyar a 7 000 familias en mejorar sus activos naturales y condiciones ambientales”.

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Nuevo préstamo para el desarrollo rural en México

Junta Ejecutiva del FIDA aprueba nuevo préstamo de US$47,5 millones para el desarrollo rural en México
Proyecto de Desarrollo Rural Territorial en la Región Mixteca y la Zona Mazahua busca crear empleos y disminuir la pobreza

La Junta Ejecutiva del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) aprobó esta semana un nuevo proyecto de 47,5 millones de dólares estadounidenses para crear nuevas oportunidades para las familias más pobres de la Región Mixteca y la Zona Mazahua de México  – ubicado en los estados de Guerrero, Oaxaca y Puebla.

“El proyecto ayudará a 30 000 familias de la región a aumentar sus ingresos”, afirmó Enrique Murguía, Coordinador de Proyectos del FIDA en América Central. “También pretende crear oportunidades de empleo – especialmente para jóvenes y mujeres – y fortalecer el tejido social y las economías rurales”.

El proyecto facilitará el acceso al agua domestica para 10 000 hogares.

“Nuestra meta es mejorar la calidad de vida y apoyar las instituciones e instrumentos dedicados a la inclusión social y la paz”, dijo Murguía. “Aunque México es un país de ingresos medios – y la segunda economía más grande de América Latina – todavía tiene una alta tasa de pobreza, violencia y desigualdad”.

Alrededor del 47 por ciento de la población de México es considerada “pobre”, mientras el 18 por ciento de la población no tiene suficientes ingresos para adquirir la canasta básica de alimentos, según el Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social. En el campo mexicano hay más desigualdad y una incidencia marcada de pobreza extrema, especialmente para los pueblos indígenas.

La mayoría de los usuarios del proyecto son indígenas. El proyecto pretende mejorar su inclusión social y sus oportunidades económicas con apoyo al acceso a mercados, capacitación y mecanismos de ahorro.

“Pretendemos ver un incremento de 6,30 dólares estadounidenses de ingresos diarios para las familias usuarias del proyecto”, afirmó Murguía. “El proyecto también tiene un fuerte componente ambiental, y busca mejorar la producción agropecuaria sustentable mediante la rehabilitación de los recursos naturales, la captación de agua para riego y el consumo humano, y la adaptación de nuevas tecnologías. También es importante destacar que 5 000 hectáreas serán reforestadas en la zona”.

El proyecto de seis años de duración será ejecutado por la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación. Una contribución financiera de 35,7 millones de dólares estadounidenses viene del FIDA – con una donación de 2 millones de dólares, 18,7 millones de dólares estadounidenses de préstamo y 14 millones de dólares estadounidenses del Fondo de Cofinanciación para la Seguridad Alimentaria Español.

El FIDA ha financiado proyectos para reducir la pobreza rural en México durante 30 años con un valor total de cerca de 150 millones de dólares estadounidenses.

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Funding new opportunities for microenterprise development in Colombia

Colombia videos highlight project successes, new trends in rural development

Click through the playlist above to see all 11 videos from the Oportunidades Rurales' Ruta Verde Program

By promoting competitive processes that inject funds directly into the hands of small businessmen and women, Colombia’s Rural Microenterprise Assets Programme – known locally as Oportunidades Rurales – is funding innovation, peace and sustainable development in the Colombian countryside one competition – and one campesino – at a time.

Targeting traditionally marginalized communities like indigenous peoples, youth, afro-Colombians and people displaced by violence, the Oportunidades programme focuses on funding technical assistance through competitions, providing financial services and capturing the lessons learned through their knowledge-management programme.

“One of the primary objectives is to finance innovations that will be relevant to rural people, especially in the areas of micro-credit, insurance and savings,” says Andrés Silva, Director of Oportunidades Rurales.

Made possible through US$20 million in funding from the United Nations’ rural poverty agency, the International Fund for Agricultural Development (IFAD), the project has a total price tag of some US$32 million and is slated to benefit around 50,000 people.
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Financiando nuevas oportunidades para el desarrollo de microempresas en Colombia
Con la promoción de procesos competitivos que inyectan fondos directamente a las manos de los pequeños empresarios y empresarias, el programa Oportunidades Rurales de Colombia (conocido como el Rural Microenterprise Assets Programme en inglés) está financiando innovación, paz y desarrollo sostenible en los campos colombianos, concurso por concurso, y campesino por campesino.

Al enfocarse en las comunidades tradicionalmente marginadas como los pueblos indígenas, jóvenes, afro-colombianos y las personas desplazadas por la violencia, el programa Oportunidades tiene como objetivo financiar la asistencia técnica a través de concursos. Así, ofrece servicios financieros y captura las enseñanzas aprendidas a través de su programa de gestión del conocimiento.

“Uno de los objetivos principales es financiar innovaciones que sean relevantes para la gente rural, especialmente en la áreas de microcréditos, seguros y ahorros”, dice Andrés Silva, director de Oportunidades Rurales.

Hecho posible gracias a US$20 millones en fondos proporcionados por la agencia contra la pobreza rural de las Naciones Unidas, el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), el proyecto tiene un valor total de aproximadamente US$32 millones y se espera beneficie a cerca de 50,000 personas.
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Un inolvidable taller con mujeres afrocolombianas

Photo courtesy Paula Rodriguez.

Por Dinyer González 
Fueron cuatro días en los que 24 mujeres provenientes de remotos sitios del Pacífico colombiano se dieron cita en el CIAT para compartir sus experiencias, sus sueños y sus temores en torno al uso ancestral de las plantas aromáticas y medicinales, y recibir de los expertos en mercados herramientas que les permitirán mejorar sus negocios.

El taller “Aprendiendo juntos: compartiendo nuestros modelos de negocios” fue organizado por el Programa Análisis de Políticas (DAPA), y las participantes forman parte de tres organizaciones de Guapi, Buenaventura y Quibdó que trabajan con la Fundación ACUA (Activos Culturales Afro), con el apoyo del Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola (FIDA).

No se conocían entre sí y sus negocios son diferentes –parteras, productoras de jabones, cremas, ungüentos- pero las unía el mismo interés: el conocimiento en torno a las plantas medicinales, aromáticas y condimentarías.

De Guapi, en el departamento del Cauca, vino la Fundación Chiyangua, cuyo trabajo está orientado al cultivo de plantas condimentarías y medicinales en azoteas y patios y su posterior comercialización; de Quibdó, capital del Chocó, vino la Asociación Tesoro de la Selva, dedicada a la producción de jabones, cremas y ungüentos a partir de plantas medicinales; y finalmente, de Buenaventura, en el Valle del Cauca, llegó la Asociación de Parteras Unidas del Pacífico (Asoparupa), en cuyo oficio heredado utilizan plantas medicinales.

Estas tres organizaciones colombianas forman parte de las 20 que en América Latina reciben el apoyo de la Fundación ACUA, para preservar sus activos culturales, con recursos del FIDA. Si bien dichos recursos han sido administrados por el CIAT desde hace algunos años, solo hasta el 2010 se diseñó un proyecto que permitió al Centro vincular su trabajo de investigación con la labor de estas mujeres, por lo cual eligieron las asociaciones relacionadas con la agricultura.

Para el CIAT ha resultado muy motivador el trabajo con ellas, dado el dinamismo, la sabiduría y el interés en compartir y aprender. Por eso, el taller fue una enriquecedora experiencia para todos. Se trabajó con una metodología participativa en la que, una vez dados los modelos y las las herramientas, ellas mismas reflexionaban en torno a las fortalezas y debilidades en los negocios y diseñaron las hojas de ruta que quieren seguir.

Términos que al principio les sonaron extraño, se volvieron familiares: segmentos de clientes, propuesta de valor, canales de ventas, relaciones con los clientes, fuentes de ingresos, recursos, actividades, socios claves, estructura de costos.

“La importancia del taller radica en la oportunidad que tienen las organizaciones de profundizar el conocimiento de su actividad como tal y poder recibir retroalimentación de organizaciones que están desarrollando procesos semejantes o complementarios a ellos y que les puedan aportar experiencias que les sirven para su progreso”, afirma John Jairo Hurtado, coordinador del proyecto.

Además de actividades teórico-prácticas, las visitantes tuvieron la oportunidad de interactuar con otro grupo de mujeres con mayor experiencia en los negocios, pero que tuvieron que sortear muchas dificultades. Se trata de la Asociación Femenina Agropecuaria, con sede en la vereda Yumbillo, en las goteras de Cali, capital del Valle del Cauca.

La visita fue emocionante. Eso se pudo evidenciar en los ojos de estas mujeres afrocolombianas, quienes se sentían maravilladas al escuchar la experiencia de sus colegas y saber que el negocio no es fácil, pero tampoco imposible si se saben aprovechar las oportunidades y si se tiene convicción con lo que se hace.

Esa visita fue enriquecedora para las mujeres del Pacífico, y se sintieron más motivadas para continuar con sus proyectos. “Lo más importante no es solo recibir recursos económicos sino también la educación necesaria para poder adquirir las técnicas y habilidades requeridas para nuestros negocios”, afirmó Jenny Rentería, líder de Tesoro de la Selva.

Por su parte, Rosmilda Quiñones, presidenta de Asoparupa, admitió que no tienen dinero, tampoco todos los conocimientos técnicos para el cultivo de las plantas, “pero sí tenemos el conocimiento de nuestros ancestros, además de unas ganas inalcanzables de dar a conocer nuestros productos y servicios”.

Con conclusiones como ésta, quedaron en evidencia las motivaciones y anhelos de estas mujeres, de seguir trabajando en sus pequeños negocios, reconociendo los puntos claves en los que deben buscar el apoyo necesario para prosperar sus microempresas.

Al término del taller, todas las mujeres, sin excepción, se sentían más seguras, más confiadas y mejor orientadas hacia el camino que deben seguir y que las llevará al éxito de sus negocios, aún cuando además de empresarias deban seguir cumpliendo con sus roles de madres, esposas y encargarse del hogar.

“Me voy feliz, ¿y sabe por qué?”, expresó con una luminosa sonrisa Teófila Betancourt, líder de la Fundación Chiyangua, cuando el taller había concluido. “Porque aquí nos dimos cuenta de que nosotras no estamos solas en esto. Hay un proceso enorme que está en marcha y ya estamos metidos en él”.

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Protecting Mother Earth in Bolivia

New generation PROMARENA development project looks to environmental stewardship as a mechanism for poverty reduction and peace

In Bolivia’s high valleys and Chaco region – a remote corner of the world where reverence and respect for Pachamama (Mother Earth) is an integral part of everyday life – climate change and land degradation are making family farming a very risky business.

In order to help poor farmers adapt to these changing conditions (and show their respect to Pachamama as they have done for centuries) the Natural Resource Management Project of the Chaco and High Valleys (better known by its Spanish acronym PROMARENA) is looking toward age-old practices of terrace farming and good old-fashioned competition as a mechanism for eco-friendly development and sustainable poverty reduction.

The eight-year US$ 15 million PROMARENA Project closed late last year after improving the lives and livelihoods of nearly 20,000 poor rural families.

“The environmental achievements of the project are quite impressive. Through the competitive resource allocation model, where project participants compete for project funding in public contests, the PROMARENA project helped to plant over 8 million trees and  construct 803,012 ha of new terraces that reduce erosion and contribute to minimize the effects of desertification,” says Francisco Pichón, Bolivia Country Programme Manager for the International Fund for Agricultural Organization (IFAD). IFAD contributed US$12 million to the PROMARENA project.  

How does the contest model work?
The contest model is being used across Latin America to ensure sustainability and build community-based, demand-driven support for rural poverty projects.

“The public contests (concursos) work by identifying a problem within a family. The family identifies a problem. They tell us that they want to improve their house, the ceiling is about to fall down, there aren’t enough rooms, they need a bathroom. The project looks at these needs through the contests and transfers the money to the families,” says the National Coordinator of the PROMARENA Program, Omar Tejerina. “Motivated by the economic resources, the families begin to work with local resources and with everybody in the family.”

Efraín Condori Quispe is a peach farmer that benefited from PROMARENA’s public contests. With a group of other farmers he competed for a grant to build a small dam and irrigation canals for his orchards. Quispe and crew won first prize with their three-dimensional “Talking Map” that mapped out how the community managed their natural resources in the past and how they planned to improve their management in the future. With technical assistance from PROMARENA, Quispe also added terraces to his farm to reduce erosion and improved the quality of his production by using organic fertilizer.

“Everything we had laid out with our talking map we’ve accomplished. We drew with our hands the past, present and future, and we’ve achieved these goals,” Quispe says.

During the project’s cycle, nearly 2.5 million ha of land were converted to organic, family-based vegetable gardens, new rainwater tanks (with the capacity to store over 1,150,000 m3 of water) were constructed, and around 1 million llamas and alpacas benefitted from better zoologically-based sanitary measures and care.

One of the most notable push-on effects from PROMARENA’s environmental work has been the raise in land prices across the region and improved earnings for area farmers. Land prices for project participants have increased ten-fold over the past eight years. “They started with nothing,” says Tejerina. “At the beginning of the project, a family with one hectare of peaches made US$100 to US$150 a year, now these families are making US$15,000 per year per hectare.”

With his improved income and asset base – at the beginning of the project Quispe’s land was valued at around US$200, now it’s worth around US$11,000 – Quispe is hoping to create a micro-business with his children that are currently attending university to become agricultural and industrial engineers. 

“I won’t sell our land. It’s ours, and it’s not something that’s for sale because each day we learn more about how to management it, how to conserve,” says Quispe.

Addressing food security
Throughout the region the changing climate patterns, desertification and divers environmental risks are putting productivity levels at risk and affecting food security. In order to address this challenge, the project worked with various other international and national programmes to improve food security and increase productive yields in a sustainable manner.

“PROMARENA helped renovate over 4000 kitchens in the project area, improving substantially the living and working conditions of women, youth and children. And through the concurso (public competition) methodology, the project carried out 4800 concursos with almost 40,000 participants, transferring over US$4.5 million to project participants,” says IFAD’s Pichón. “The project also financed around 950 livestock, agriculture, handicraft and rural services business proposals with around US$2.4 million in investments, which generated around US$10 million in income for small producers.”

But the job is far from done. There are still high levels of food insecurity and malnutrition across the region and the natural ecosystems remain at risk. With this in mind, the Bolivian government recently signed a new loan agreement with IFAD for the US$15.2 million Plan Vida-Peep Pilot Project to Strengthen the Capacity of Communities and Families Living in Extreme Poverty, a three-year program that will be implemented by the same agency behind PROMARENA.

More than 53 per cent of project funding will work to improve natural resource management and production systems, 16 per cent will go to community initiatives and 11 per cent is dedicated for strengthening productive infrastructure.

PROMARENA’s Tejerina sees these types of environmentally oriented rural development projects as a mechanism for peace.

“I understand that many of our problems come principally from lack of basic necessities and the lack of food. With this in mind, as a project, I believe that we contribute to peace,” says Tejerina. “And the best way to contribute to peace is to make sure that everybody has the opportunity to have enough to eat and to have access to citizens’ rights.”

Originally published in The New Agriculturalist. 

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Videos (en español)

Ing. Omar Gustavo Gustavo Tejerina es el Coordinador Nacional del Proyecto de Manejo de Recursos Naturales en el Chaco y Valles Altos de Bolivia (PROMARENA). En esta entrevista Tejerina destaca las lecciones aprendidas del proyecto. PROMARENA cerró este año después de contribuir a mejorar la calidad de vida de 19,985 familias pobres rurales. Los resultados del PROMARENA superaron las metas esperadas. El número de familias beneficiarias del proyecto fue superado por más de 130 por ciento, llegándose a trabajar directamente con 1269 comunidades rurales en 53 municipalidades en los departamentos de Chuquisaca, Cochabamba, La Paz, Santa Cruz y Tarija. Con la intervención del proyecto, el valor de las tierras de los campesinos participantes se incrementó gracias a las mejoras aportadas por ellos mismos y, por medio del mejoramiento de las técnicas agroecológicas, los ingresos para muchos usuarios del proyecto se elevaron del 40 a 60 por ciento.



En este testimonio Efraín Condori Quispe explica como su familia han beneficiado de los concursos del Proyecto de Manejo de Recursos Naturales en el Chaco y Valles Altos de Bolivia (PROMARENA). A través de concursos públicos, el PROMARENA transfirió 7.2 millones de dólares estadounidenses a los participantes del programa. Durante la ejecución del proyecto, se llevaron a cabo unos 4800 concursos, y el proyecto co-financió 951 propuestas de negocios por un monto de 2.1 millones de dólares. Esta metodología fue implementada para asegurar la participación en el proyecto, y para lograr transformar a los campesinos en los protagonistas principales de su propio desarrollo.


En su testimonio director Franklin Contrera Quispe explica como el apoyo del Fondo Internacional de Desarrollo Agricola (FIDA) y el Proyecto de Manejo de Recursos Naturales en el Chaco y Valles Altos de Bolivia (PROMARENA) le apoyó en proteger el medio ambiente y mejorar sus cultivos.

 
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A delicate balance

Community and Participatory Management of Natural Resources: Experiences from Mesoamerica’s Indigenous Peoples and Forest Communities

By Jeff Brez and Greg Benchwick
In today’s side event Community and Participatory Management of Natural Resources: Experiences from Mesoamerica’s Indigenous Peoples and Forest Communities, IFAD’s Latin America and the Caribbean Division hosted a robust discussion on how international organizations, indigenous peoples, governments and other key stakeholders can come together to create sustainable livelihood solutions from the world’s forests. It’s a matter of balancing development with poverty reduction - and sustainable forestry management with economic development - to create business (and development) models that work for all involved.

What was very clear in the discussion was the strong desire of the communities to identify more sustainable livelihood solutions within the forests, both from timber and non-timber products. These types of mechanisms would allow them to continue their way of life.

There was also a lot of excitement regarding the variety of ways that some communities are managing to earn sustainable incomes - such as through the sale of resin or by tapping the still-unknown potential of the forest to provide other sources of income, for example through medicinal plants or protection of biodiversity that may have other medical applications. Strengthening of value chains was a recurring theme, and it was felt that building mutually beneficial relationships with both industry and government is still an uphill battle, although ground is being gained.

Another hot topic was carbon: Who owns it? Because of land tenure issues in many countries, ownership of the land was unclear and by corollary rights to carbon income made accessing REDD+ mechanisms and carbon markets messy business. Jesus Quintana, Regional Climate and Environment Specialist for the LAC region with IFAD, pointed out that this is of crucial importance not only for reasons of justice, but also for the practical reason that clear ownership or rights is the foundation for a sound enabling environment for investment.

A final point of difficulty for communities is the short project and contract terms for forest management. The representatives pointed out that five years is too short a time period to show proven performance in sustainably managing a forest. What they see as more reasonable are 40-year renewable contracts that are automatically renewable if the management is indeed sustainable and effective. That would give communities certainty in planning their economic and ecological future, and also a broader base from which to gain social, environmental and cultural benefits.

Video

In this insightful video produced for an event on Community and Participatory Management of Natural Resources: Experiences from Mesoamerica’s Indigenous Peoples and Forest Communities, at the International Fund for Agricultural Development’s (IFAD) annual Governing Council, indigenous community leaders and forestry experts examine the challenges and opportunities of sustainable forestry. Indigenous communities are the protectors of the world’s biodiversity. Only by providing them with the means, tools and mechanisms to protect the world’s forests can we hope to ensure a sustainable future for our little green planet. In Spanish with English subtitles. 

 
Hot links
Tackling sustainable rural development and climate change in Mexico
Mexico Going Green - Emerging trends in REDD+ and other sustainable practices 
IFAD signs US$5 million loan for ‘Community Forestry Development’ in Southern Mexico
English | Spanish

www.forestsclimatechange.org/index.html

www.reddmexico.org/conafor

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