Funding new opportunities for microenterprise development in Colombia

Colombia videos highlight project successes, new trends in rural development

Click through the playlist above to see all 11 videos from the Oportunidades Rurales' Ruta Verde Program

By promoting competitive processes that inject funds directly into the hands of small businessmen and women, Colombia’s Rural Microenterprise Assets Programme – known locally as Oportunidades Rurales – is funding innovation, peace and sustainable development in the Colombian countryside one competition – and one campesino – at a time.

Targeting traditionally marginalized communities like indigenous peoples, youth, afro-Colombians and people displaced by violence, the Oportunidades programme focuses on funding technical assistance through competitions, providing financial services and capturing the lessons learned through their knowledge-management programme.

“One of the primary objectives is to finance innovations that will be relevant to rural people, especially in the areas of micro-credit, insurance and savings,” says Andrés Silva, Director of Oportunidades Rurales.

Made possible through US$20 million in funding from the United Nations’ rural poverty agency, the International Fund for Agricultural Development (IFAD), the project has a total price tag of some US$32 million and is slated to benefit around 50,000 people.
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Financiando nuevas oportunidades para el desarrollo de microempresas en Colombia
Con la promoción de procesos competitivos que inyectan fondos directamente a las manos de los pequeños empresarios y empresarias, el programa Oportunidades Rurales de Colombia (conocido como el Rural Microenterprise Assets Programme en inglés) está financiando innovación, paz y desarrollo sostenible en los campos colombianos, concurso por concurso, y campesino por campesino.

Al enfocarse en las comunidades tradicionalmente marginadas como los pueblos indígenas, jóvenes, afro-colombianos y las personas desplazadas por la violencia, el programa Oportunidades tiene como objetivo financiar la asistencia técnica a través de concursos. Así, ofrece servicios financieros y captura las enseñanzas aprendidas a través de su programa de gestión del conocimiento.

“Uno de los objetivos principales es financiar innovaciones que sean relevantes para la gente rural, especialmente en la áreas de microcréditos, seguros y ahorros”, dice Andrés Silva, director de Oportunidades Rurales.

Hecho posible gracias a US$20 millones en fondos proporcionados por la agencia contra la pobreza rural de las Naciones Unidas, el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), el proyecto tiene un valor total de aproximadamente US$32 millones y se espera beneficie a cerca de 50,000 personas.
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Un inolvidable taller con mujeres afrocolombianas

Photo courtesy Paula Rodriguez.

Por Dinyer González 
Fueron cuatro días en los que 24 mujeres provenientes de remotos sitios del Pacífico colombiano se dieron cita en el CIAT para compartir sus experiencias, sus sueños y sus temores en torno al uso ancestral de las plantas aromáticas y medicinales, y recibir de los expertos en mercados herramientas que les permitirán mejorar sus negocios.

El taller “Aprendiendo juntos: compartiendo nuestros modelos de negocios” fue organizado por el Programa Análisis de Políticas (DAPA), y las participantes forman parte de tres organizaciones de Guapi, Buenaventura y Quibdó que trabajan con la Fundación ACUA (Activos Culturales Afro), con el apoyo del Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola (FIDA).

No se conocían entre sí y sus negocios son diferentes –parteras, productoras de jabones, cremas, ungüentos- pero las unía el mismo interés: el conocimiento en torno a las plantas medicinales, aromáticas y condimentarías.

De Guapi, en el departamento del Cauca, vino la Fundación Chiyangua, cuyo trabajo está orientado al cultivo de plantas condimentarías y medicinales en azoteas y patios y su posterior comercialización; de Quibdó, capital del Chocó, vino la Asociación Tesoro de la Selva, dedicada a la producción de jabones, cremas y ungüentos a partir de plantas medicinales; y finalmente, de Buenaventura, en el Valle del Cauca, llegó la Asociación de Parteras Unidas del Pacífico (Asoparupa), en cuyo oficio heredado utilizan plantas medicinales.

Estas tres organizaciones colombianas forman parte de las 20 que en América Latina reciben el apoyo de la Fundación ACUA, para preservar sus activos culturales, con recursos del FIDA. Si bien dichos recursos han sido administrados por el CIAT desde hace algunos años, solo hasta el 2010 se diseñó un proyecto que permitió al Centro vincular su trabajo de investigación con la labor de estas mujeres, por lo cual eligieron las asociaciones relacionadas con la agricultura.

Para el CIAT ha resultado muy motivador el trabajo con ellas, dado el dinamismo, la sabiduría y el interés en compartir y aprender. Por eso, el taller fue una enriquecedora experiencia para todos. Se trabajó con una metodología participativa en la que, una vez dados los modelos y las las herramientas, ellas mismas reflexionaban en torno a las fortalezas y debilidades en los negocios y diseñaron las hojas de ruta que quieren seguir.

Términos que al principio les sonaron extraño, se volvieron familiares: segmentos de clientes, propuesta de valor, canales de ventas, relaciones con los clientes, fuentes de ingresos, recursos, actividades, socios claves, estructura de costos.

“La importancia del taller radica en la oportunidad que tienen las organizaciones de profundizar el conocimiento de su actividad como tal y poder recibir retroalimentación de organizaciones que están desarrollando procesos semejantes o complementarios a ellos y que les puedan aportar experiencias que les sirven para su progreso”, afirma John Jairo Hurtado, coordinador del proyecto.

Además de actividades teórico-prácticas, las visitantes tuvieron la oportunidad de interactuar con otro grupo de mujeres con mayor experiencia en los negocios, pero que tuvieron que sortear muchas dificultades. Se trata de la Asociación Femenina Agropecuaria, con sede en la vereda Yumbillo, en las goteras de Cali, capital del Valle del Cauca.

La visita fue emocionante. Eso se pudo evidenciar en los ojos de estas mujeres afrocolombianas, quienes se sentían maravilladas al escuchar la experiencia de sus colegas y saber que el negocio no es fácil, pero tampoco imposible si se saben aprovechar las oportunidades y si se tiene convicción con lo que se hace.

Esa visita fue enriquecedora para las mujeres del Pacífico, y se sintieron más motivadas para continuar con sus proyectos. “Lo más importante no es solo recibir recursos económicos sino también la educación necesaria para poder adquirir las técnicas y habilidades requeridas para nuestros negocios”, afirmó Jenny Rentería, líder de Tesoro de la Selva.

Por su parte, Rosmilda Quiñones, presidenta de Asoparupa, admitió que no tienen dinero, tampoco todos los conocimientos técnicos para el cultivo de las plantas, “pero sí tenemos el conocimiento de nuestros ancestros, además de unas ganas inalcanzables de dar a conocer nuestros productos y servicios”.

Con conclusiones como ésta, quedaron en evidencia las motivaciones y anhelos de estas mujeres, de seguir trabajando en sus pequeños negocios, reconociendo los puntos claves en los que deben buscar el apoyo necesario para prosperar sus microempresas.

Al término del taller, todas las mujeres, sin excepción, se sentían más seguras, más confiadas y mejor orientadas hacia el camino que deben seguir y que las llevará al éxito de sus negocios, aún cuando además de empresarias deban seguir cumpliendo con sus roles de madres, esposas y encargarse del hogar.

“Me voy feliz, ¿y sabe por qué?”, expresó con una luminosa sonrisa Teófila Betancourt, líder de la Fundación Chiyangua, cuando el taller había concluido. “Porque aquí nos dimos cuenta de que nosotras no estamos solas en esto. Hay un proceso enorme que está en marcha y ya estamos metidos en él”.

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Testimonios Directos - Lo que las mujeres aportan al desarrollo local

Las rutas de aprendizaje permiten a las mujeres latinoamericanas conocer otras formas (exitosas) de administrar lo público


“Conociendo lo que otras compañeras políticas están haciendo aprendí que las mujeres podemos hacer de lo público un espacio más justo y eficaz”. Rebeca Rojas, regidora del municipio peruano de Tarma, visitó en 2008 experiencias exitosas de gestión local con perspectiva de género en Bolivia y Ecuador, en el marco de una Ruta de Aprendizaje organizada por INSTRAW y PROCASUR.

Tras una semana de viaje, visitas, conversaciones —y confesiones— en las salas de aeropuertos, Rebeca volvió a Tarma renovada, en el más literal sentido de la palabra: volvía con mucho entusiasmo y muchas ideas para ejercer su rol de administradora local. “Aprendimos a reconocer nuestro modos diferente de hacer política”, asegura.

Uno de los principales resultados de su paso por la Ruta fue la elaboración de un Plan de Igualdad para el municipio. Para ello realizó un diagnóstico sobre los problemas y necesidades específicas de las mujeres en Tarme y, posteriormente, buscó alianzas para lograr un amplio apoyo entre sus compañeros de gestión.

La unión hace la fuerza. Esta fue una de las certezas que Rebeca se trajo de la Ruta, tras conocer la labor de las Asociaciones de Mujeres Municipalistas de AMUME, AMJUPRE y ACOBOL en Bolivia, y las políticas locales de equidad e integración social de los Municipios de
Cuenca y Nabón en Ecuador. Por eso, uno de los ejes principales de su Plan fue la promoción del asociacionismo femenino. Así nacieron la Mesa de Diálogo de la Mujer, a nivel municipal en 2008; la Asociación de Mujeres Políticas de la Provincia de Tarma, en 2008; la Red de Mujeres Autoridades de la Región de Junín en 2009, y la asociación de estas instancias con la Red Nacional de Mujeres Autoridades (RENAMA). En el total de estas asociaciones participan cerca de 1500 mujeres.

Otro de los cambios que Rebeca trajo a su gestión fue el de la capacitación de las mujeres: “necesitamos capacitar a las mujeres –explica–, darles conocimientos y herramientas para que sean capaces de expresar lo que piensan, para que conquisten los espacios que les correspondan y no sean meros instrumentos electorales en manos de los hombres”. Rebeca ha organizado desde entonces seminarios locales, regionales y nacionales, dirigido a las mujeres autoridades de Tarma, Junín y Perú, así como seminarios sobre sensibilización e información sobre derechos ciudadanos.

La incorporación de las mujeres a la esfera productiva, es otra de las áreas que Rebeca está incentivando mediante la formación de asociaciones para la producción y la comercialización. Queda mucho por recorrer, asegura Rebeca, pero esta historia demuestra el poder catalizador de herramientas de intercambio como las Rutas de Aprendizaje.

Enlaces Útiles

• Nueva Ruta!
  
• Caribbean Regional Unit for Technical Assistance (CARUTA)
• Latin America Center for Rural Development (RIMISP)
• Confederation of Family Producers Associations of the MERCOSUR (COPROFAM)
• Central American Regional Unit for Technical Assistance (RUTA)
• International Development Research Center (IDRC)
• Specialized Meeting on Family Farming in the Mercosur (REAF)
• PROCASUR
• Regional Program to Support Rural Afro-Latino Populations (ACUA)
• Africa-Brazil Agricultural Innovation Marketplace
• Regional Rural Dialogue
• PREVAL

Testimonios Directos - Innovación en las Rutas de Aprendizaje

Fortaleciendo la Transversalización del Género en la gestión del Municipio de Belén – Heredia, Costa Rica

Ana Betty Valenciano, Regidora del Municipio de Belén, Provincia de Heredia, en Costa Rica participó en el 2008 de la Ruta de Aprendizaje “Fortalecimiento de la gobernabilidad, género y participación política de las mujeres en el ámbito local” (Región Centroamérica) organizada por Procasur y UN-INSTRAW.

En esta Ruta pudo conocer experiencias de transversalización de la equidad de género en la gestión municipal, siendo especialmente importantes los casos de asociatividad entre municipios así como la relevancia de las instancias más locales, como espacios de innovación e impulso de políticas de equidad.

A partir de estos aprendizajes, Ana Betty retorno a su labor dentro del Municipio de Belén, que ya contaba con un Plan de Igualdad de Genero en el Gobierno Municipal. A partir de sus experiencias en la Ruta se enfatizó la necesidad de llevar adelante un proceso de sensibilización dentro del Municipio, así como la relevancia de fortalecer la voluntad política para llevar adelante los planes de equidad. Para ello, se desarrollo una serie de acciones con las diferentes reparticiones municipales, para problematizar e incluir el enfoque de género de forma integral en las acciones del municipio y las prácticas de sus funcionarios. Destacan por ejemplo las iniciativas de incluir la mirada de genero en los proyectos de obras publicas (caminos, puentes, etc., ), en las gestiones y tramites municipales, a través de espacios de cuidado infantil abiertos a las usuarias del municipio, y en los planes de desarrollo económico local, donde muchas mujeres están siendo beneficiadas con capacitación y fondos para emprendimientos productivos.

El liderazgo personal de Ana Betty también se ha visto fortalecido en este proceso: actualmente es la presidenta del Consejo Municipal, el que está siendo recientemente renovado con una abrumadora mayoría de representantes mujeres entre el total de regidores/as (4 de 5).

Otro ámbito de innovación ha sido la apertura al intercambio de experiencias y a la autoevaluación constante del proceso llevado adelante por el Municipio de Belén. Como parte de los Planes de Innovación apoyados por la Ruta se propició un intercambio y asesoría para la elaboración de una política municipal para la equidad de género en el hermano Municipio de Talamanca – Costa Rica, el que actualmente ya cuenta con un Plan de Equidad y esta implementando sus primeras acciones. El Municipio de Belén ha sido convocado a mostrar sus experiencias a nivel nacional e internacional, siendo reconocido por sus buenas prácticas como un modelo a replicar. Esto se demuestra también en su participación como experiencia exitosa en otra Ruta de Aprendizaje organizada en conjunto por Procasur y UN-INSTRAW en abril de 2010.


Enlaces Útiles

• Nueva Ruta!
• Caribbean Regional Unit for Technical Assistance (CARUTA)
• Latin America Center for Rural Development (RIMISP)
• Confederation of Family Producers Associations of the MERCOSUR (COPROFAM)
• Central American Regional Unit for Technical Assistance (RUTA)
• International Development Research Center (IDRC)
• Specialized Meeting on Family Farming in the Mercosur (REAF)
• PROCASUR
• Regional Program to Support Rural Afro-Latino Populations (ACUA)
• Africa-Brazil Agricultural Innovation Marketplace
• Regional Rural Dialogue
• PREVAL

'La mujer rural: derechos, desafíos y pers­pectivas'

Prólogo de las Memorias del Conversatorio Internacional de Mujeres en Colombia destaca como las mujeres pueden superar las condiciones de exclusión social

Los procesos de emancipación de las mujeres requieren, además de la superación de las condiciones de exclusión social y discriminación que cotidianamente deben enfrentar, la plena garantía de sus derechos humanos integrales y, para el caso de las mujeres rurales, el gobierno y control del bien más importante y sobre el cual construyen y realizan sus proyectos de vida: la tierra.

El acceso a la tierra es uno de los problemas más graves que en­frentan las mujeres rurales en el mundo. Actualmente se calcula que existen 1.6 billones de mujeres campesinas (más de la cuarta parte de la población mundial), pero sólo el 2% de la tierra es propiedad de ellas y reciben únicamente el 1% de todo el crédito para agricultura (www.rural.womens-day.org). En los países de América Latina y el Caribe, las mujeres rurales también deben enfrentar situaciones de discriminación y se enfrentan cotidianamente a condiciones de pobreza que deben superar para lograr su manutención y sobrevivencia, y la de su grupo familiar.

Los países de América Latina y el Caribe han experimentado en las últimas décadas cambios en sus marcos constitucionales y legislativos favorables para la garantía de los derechos humanos. Sin embargo, estos cambios no han implicado necesariamente una transformación de las condiciones reales en las que viven las mujeres. A pesar de estos avances normativos y legislativos la situación de las mujeres rurales aún continúa siendo preocupante. Uno de los problemas estructurales que enfrentan es la dificultad para acceder y garantizar la seguridad sobre la tenencia de las tierras. De igual forma, la garantía integral de los derechos civiles y políticos, económicos, sociales y culturales de las mujeres rurales sigue siendo una tarea pendiente de los Estados y las sociedades latinoameri­canas.

Sin embargo, las mujeres campesinas, indígenas y afrodescendien­tes, han diseñado estrategias que les han permitido transformar sus condiciones materiales de marginación y exclusión, y configurar rutas y caminos hacia la emancipación. En este proceso las mujeres han esta­do acompañadas por organizaciones no gubernamentales, organismos internacionales, centros de pensamiento e instituciones públicas. En los países de América Latina y el Caribe podemos encontrar múltiples expe­riencias que buscan estos propósitos.

Teniendo en cuenta este panorama general, El Centro de Investiga­ción y Educación Popular – CINEP – Programa por la Paz, la Coalición Internacional para el Acceso a la Tierra y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola – FIDA, realizaron en el mes de julio del año 2010 el Conversatorio Internacional “La mujer rural: derechos, desafíos y pers­pectivas”. En este evento participaron mujeres rurales de 10 países de la región y de 15 departamentos de Colombia.

El propósito de este evento fue enriquecer el conocimiento sobre los procesos de emancipación que protagonizan las mujeres rurales y cons­truir inventarios de instrumentos políticos y técnicos y de experiencias para apoyar las mujeres a erradicar las discriminaciones y ejercer sus derechos civiles, económicos, sociales y culturales. Para alcanzar tal fin se contó con la participación de representantes de las organizaciones de mujeres campesinas, indígenas y afrodescendientes, investigadoras de centros de pensamiento y universidades, y funcionarios de instituciones públicas.

Fuente
Mujer Rural: derechos, desafíos y perspectivas

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Armando el rompecabezas en Colombia